La Belle-dame apprécie les lieux herbeux et fleuris : pelouses, friches, talus, prairies, jardins…
L’adulte butine les chardons, le trèfle, la luzerne, le buddleia …
La chenille se nourrit de plantes extrêmement variées : chardons, orties, lavandes, mauves, artichauts, glycines etc…

La Belle-dame vole principalement en Picardie de mai à octobre. Les migrateurs du printemps se reproduisent en 5 à 8 semaines en fonction des températures.
En juin, la femelle pond ses œufs isolément sur les feuilles. Après éclosion, la chenille se développe à l’abri d’une feuille maintenue enroulée par de la soie. Les adultes obtenus se reproduisent à leur tour. C’est au cours de l’été que la Belle-dame est la plus visible.
En automne, certains adultes repartent pour hiverner en Afrique, Ceux qui restent ne résistent pas aux premières gelées : La Belle-dame est totalement absente de la région de novembre à avril.

La Belle-dame est classée « préoccupation mineure" LC (least concern) sur la liste rouge des papillons de jour de Picardie.
Le nombre d’adultes varie d’une année sur l’autre en fonction des flux migratoires : certaines années de grande migration, l’espèce peut être abondante.
La Belle-dame n'est pas particulièrement menacée, cependant, il est important de multiplier les zones riches en plantes nectarifères pour permettre les « pauses énergétiques » indispensables à ce grand migrateur.

La couleur saumonée de la Belle-dame, unique chez les papillons, permet de l’identifier sans erreur, même en vol.

Cynthia cardui (Linnaeus, 1758) | Papilio cardui Linnaeus, 1758 | Parameis cardui (Linnaeus, 1758) | Pyrameis cardui (Linnaeus, 1758) | Vanessa elymi Rambur, 1829