Le demi-deuil, aimant la chaleur, a une nette préférence pour les milieux herbeux modérément secs : prairies, talus, clairières, côteaux bien exposés, bords de chemins et de routes. Il est assez rare en ville sauf s’il y trouve des zones couvertes de hautes herbes.
L’adulte butine de nombreuses fleurs, en particulier, les Centaurées, les Ronces….
La chenille se nourrit exclusivement de graminées.

Il est très abondant en juin et juillet, beaucoup moins fréquent en mai et août. Le Demi-deuil ne présente qu’une seule génération par an.
Au printemps, les chenilles se nourrissent activement dans les herbes. Inquiétées, elles se laissent tomber, enroulées sur elles-mêmes. Après la nymphose, les nombreux mâles volent à la recherche des femelles fraîchement émergées et les fécondent. Les femelles, tout en volant, laissent tomber leurs œufs dans les hautes herbes. En fin d’été, peu après leur naissance, les jeunes chenilles cherchent un refuge et entrent en léthargie. C’est, cachées dans les feuilles mortes, qu’elles attendent le printemps suivant pour reprendre leur développement et donner la nouvelle génération de papillons.

Le Demi-deuil est classé "préoccupation mineure" LC ( least concern) sur la liste rouge des papillons de jour de Picardie. Cependant son absence dans de grandes zones, à priori favorables, interroge sur sa régression…
Pour assurer l’alimentation des chenilles et des adultes, il est intéressant de :
- préserver des prairies herbacées richement fleuries en évitant les apports de fertilisants.
- pratiquer un fauchage tardif, le long des routes et chemins, tout en ramassant la coupe (Un enrichissement du sol dénature les communautés végétales naturelles).
- veiller à une floraison continue pendant toute la période de vol.

Le Demi-deuil est un papillon bien contrasté : le dessus est blanc avec des taches noires plus ou moins disposées en damier. Le dessous est plutôt crème et gris.
Aucun autre papillon ne lui ressemble en Picardie.

Agapetes galathea (Linnaeus, 1758) | Agapetes galathea nereus Fruhstorfer, 1910 | Agapetes galathea paludosa (Varin, 1949) | Agapetes galathea xantonica (Varin, 1948) | Arge galathea (Linnaeus, 1758) | Arge galathea leucomelas (Esper, 1783) | Arge galathea procida (Herbst, 1796) | Arge leucomelas (Esper, 1783) | Arge procida (Herbst, 1796) | Melanargia galathea akis Fruhstorfer, 1910 | Melanargia galathea doris Fruhstorfer, 1910 | Melanargia galathea galathea (Linnaeus, 1758) | Melanargia galathea paludosa Varin, 1949 | Melanargia galathea procida (Herbst, 1796) | Melanargia galathea pyraenaica Verity, 1919 | Melanargia galathea serena Verity, 1912 | Melanargia galathea xantonica Varin, 1948 | Papilio galathea Linnaeus, 1758 | Papilio leucomelanos Geoffroy in Fourcroy, 1785 | Papilio procida Herbst, 1796 | Satyrus galathea (Linnaeus, 1758)