Elle fréquente surtout les milieux humides comme les roselières, les tourbières, les bords d'étangs ou de ruisseaux. Elle s'en éloigne pour pondre ou hiverner, on peut alors la croiser sur les coteaux, en lisière de forêt ou dans les jardins. Si de rares observations ont été faites en zone de culture, la présence de milieux de bordures (lisières, talus, berges) est nécessaire à son existence. La ponte a lieu dans des tas de végétaux en décomposition (tas de compost, fumier), ou des anfractuosités.

Détectée principalement de mars à octobre lorsque les températures sont douces. Comme les vipères, elle passe l'hiver dans un gîte préservé du gel (hibernaculum).

Espèce protégée qui a un a statut de conservation en préoccupation mineure (LC) en France et en Picardie. Comme la plupart des reptiles, elle est impactée par la fragmentation de son habitat.

C'est une couleuvre assez grande (70cm à 1m40 à l'âge adulte). Sa couleur dorsale est vert-olive ou marron clair, avec souvent des barres noires sur les flancs et parfois des marques noires sur le dos. Un motif en forme de collier est visible, formé par une tache noire et une tache clair sur les côtés du cou et se rejoignant sur la nuque. Les individus avec un collier jaune peuvent être confondus avec des juvéniles de Couleuvre d'Esculape et de Couleuvre verte et jaune. Chez ces deux espèces, les écailles dorsales ne sont pas carénées et la forme du collier est différente.

Coluber helveticus Lacepède, 1789 | Coluber natrix Linnaeus, 1758 | Coluber torquatus Lacepède, 1789 | Natrix natrix auct. non (Linnaeus, 1758) | Tropidonotus natrix auct. non (Linnaeus, 1758) | Tropidonotus oppelii Boie, 1827 | Tropidonotus sparsus Schreiber, 1875