Le Céphale affectionne les lieux herbeux et buissonnants toujours bien exposés, les coteaux calcaires, les friches ensoleillées, mais aussi les bois sablonneux.
L’adulte butine le nectar des fleurs (Troène, Thyms, Trèfle, Marguerites…). La chenille se nourrit de diverses graminées : Fétuque Mélique…

Sa période de vol s’étend de mai à août, avec un pic en juin. Il réalise une seule génération par an.
Les œufs sont pondus sur les feuilles des graminées. Les chenilles éclosent, se nourrissent de ces herbages et commencent leur croissance. Celle-ci s’arrête pendant l’hiver (diapause) puis reprend au printemps suivant, jusqu’à la nymphose (transformation en adulte). En mai, les papillons commencent à émerger.

Le Céphale est classé "préoccupation mineure" (LC) sur la liste rouge des papillons de jour de Picardie. Cependant, cette espèce autrefois commune a bien régressé.
Le maintien du Céphale suppose un entretien des coteaux de façon à éviter leur fermeture par un trop grand développement des arbres et arbustes.

Petit papillon orange, le Céphale se pose toujours les ailes relevées. Les ocelles bien marqués et la large bande claire sous ses ailes postérieures sont caractéristiques.
En vol, la confusion est possible avec d’autres Fadets :
- Le Fadet commun (Coenonympha pamphilus), mais le dessous de ses ailes postérieures n’a pas d’ocelles et la bande claire est très étroite.
Les autres Fadets sont beaucoup plus rares en Picardie ;

- Le Fadet de la Mélique (Coenonympha glycerion) plus sombre est présent localement dans l’Aisne.
- Le Fadet des tourbières (Coenonympha tullia) n’a pas été vu en Picardie depuis plus de 10 ans.
- Le Fadet de l’Elyme (Coenonympha hero) est considéré comme éteint.

Chortobius arcanius (Linnaeus, 1761) | Coenonympha arcania arcania (Linnaeus, 1761) | Coenonympha arcania balestrei Fruhstorfer, 1910 | Coenonympha arcania cephalus (Geoffroy in Fourcroy, 1785) | Coenonympha arcanius (Linnaeus, 1761) | Papilio amyntas Poda, 1761 | Papilio arcania Linnaeus, 1761 | Papilio arcanius Linnaeus, 1761 | Papilio cephalus Geoffroy in Fourcroy, 1785 | Satyrus arcanius (Linnaeus, 1761)