Assez rare en Picardie, La Courtilière est présente de façon localisée et fragmentée dans les 3 départements. On la rencontre essentiellement le long de la vallée de la Somme, de la vallée de l’Oise, et également dans l’Aisne : à l’est de Laon, au sud de Soissons….
Nocturne, vivant dans des galeries souterraines, la « taupe-grillon » est discrète, ce qui rend son observation très aléatoire.
Elle affectionne les terrains meubles, légers et frais, les milieux humides avec une végétation basse, s’accommodant également des sous-sol glaiseux. Elle fréquente les bords d’étangs, les marais, les prairies fraîches de fond de vallée, mais aussi les jardins ("courtils" en vieux français) d'où son nom.
C'est une espèce qui vit essentiellement sous terre. On peut la rencontrer dans des endroit inattendus tels que des tas de fumiers.
Adultes et larves, tout en creusant des galeries, se nourrissent de vers de terre, de divers invertébrés, mais également de racines, de tubercules…
L’adulte peut se rencontrer toute l’année, mais il est surtout visible en surface lors de la période de reproduction de la mi-avril à la mi-juin. C’est à cette période que le mâle fait entendre sa stridulation à l’entrée des galeries.
Après accouplement, les œufs sont pondus sous terre. Fait remarquable chez les insectes, la femelle a un comportement maternel envers les œufs et les jeunes larves. Une fois devenues autonomes, ces larves creusent leurs propres galeries et vivent sous terre.. Elles se développent en 2 à 3 ans, puis se reproduisent à leur tour. Elles peuvent vivre plusieurs années.
Elle est jugée vulnérable "VU" sur la liste rouge des espèces menacées de Picardie car les milieux humides se dégradent.
Ce très grand insecte (50mm) ne peut être confondu avec aucun autre Orthoptère : il est caractérisé par des pattes avant adaptées au creusement : très larges et munies de fortes griffes.
Sa stridulation est aussi remarquable : un long bourdonnement doux mais assez strident, émis le soir, à l’entrée des galeries.
Gryllotalpa gryllus (Linnaeus, 1758)
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Gryllotalpa vulgaris Latreille, 1804
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Gryllus gryllotalpa Linnaeus, 1758
