On le retrouve dans les milieux plus ou moins humides (forêts, prairies), tout comme dans les milieux anthropisés (milieux liés à l’activité humaine), tels que les jardins, les parcs, les lisières ou près des cultures. Les adultes butinent les fleurs de diverses plantes, telles que les graminées, les ombellifères, les plantains, l’ail des ours, le saule rampant, les renoncules…
Les larves se développent dans la litière des boisements humides ou dans les touffes d’herbe où elles se nourrissent des larves d’autres Diptères et occasionnellement de pucerons.

Les adultes volent d’avril à octobre, avec un pic entre juin et août.

Cette espèce, très courante, ne semble pas menacée, et ses populations semblent stables en Picardie.

7-9 mm. Melanostoma scalare n’est pas l’espèce de syrphe la plus aisée à reconnaître. Les deux sexes ont des apparences différentes. Les mâles ont de gros yeux qui se touchent, un abdomen plutôt rectangulaire, avec des tâches jaunes également rectangulaires, voire carrées. Les femelles ont les yeux séparés, un abdomen globalement ovale et étiré, avec des tâches jaunes relativement triangulaires.
Le mâle de Melanostoma scalare peut se confondre avec des espèces du genre Platycheirus, desquels il se différencie par des tarses avant non-élargis. Il peut également se confondre avec le mâle de Melanostoma mellinum (ou d’autres Melanostoma). M. scalare mâle a les ailes qui dépassent de l'abdomen, tandis que M. mellinum a les ailes qui ne dépassent pas son abdomen.
Les femelles de Melanostoma scalare se confondent avec les femelles d’autres Melanostoma, dont Melanostoma mellinum. Il est plus difficile de les différencier entre-elles, puisqu’il faut observer des caractères qui nécessitent l’utilisation d’une loupe. Les femelles de M. scalare arborent une pruinosité (pilosité courte) sur quasiment toute la face, et leur arista (filament au dessus de l’antenne) arbore de courts poils hirsutes.

Syrphus scalaris Fabricius, 1794