C'est un oiseau nocturne, chasseur d'insectes. Son plumage est très mimétique et le rend difficile à repérer dans son habitat.
La nuit, son chant particulier qui ressemble à un ronronnement continu et monotone, trahit sa présence.
C'est un migrateur qui n'est présent en Picardie que durant la saison de reproduction. En hiver, il rejoint ses quartiers africains.
Il est lié à un habitat très particulier dans la région: les zones à callunes et sables décalcifiés ou les clairières des dunes littorales boisées.
Il est très localisé (Laonnois(02), forêts d'Ermenonville et Pontarmé(60), dunes boisées du Marquenterre,...) dans les trois départements.
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La diminution de la surface de son habitat.
C'est une espèce migratrice, faisant l'objet de mesures spéciales de conservation en particulier en ce qui concerne son habitat (Zones de Protection Spéciales, inscrite en Annexe I de la Directive Oiseaux).
Un plan de réhabilitation des landes existe pour le Parc Naturel Régional Oise-Pays-de-France.
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Caprimulgus europaeus europaeus Linnaeus, 1758
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Caprimulgus europaeus meridionalis Hartert, 1896